3GPP作為全球影響力最大、落地商用最成功的通信標準化組織之一,其制定的5G標準已于2020年7月被國際電信聯盟(ITU)確認為在IMT-2020框架下的唯一 5G標準。5G標準化在推出R15、R16和R17三個版本之后,3GPP在2021年4月決定從R18 開始正式啟動5G演進標準的制定,并且正式將5G演進標準定名為5G-Advanced。
眾所周知,5G標準在制定伊始,便致力于支持ITU定義的5G三大類應用場景,即增強移動寬帶(eMBB)、超高可靠低時延通信(uRLLC)和海量機器類通信(mMTC)。3GPP制定的第一個5G標準版本R15,支持5G獨立組網及非獨立組網,在空口上引入大規模天線、靈活幀結構、補充上行及雙連接等技術,重點滿足增強移動寬帶業務的需求;R16致力于5G能力的拓展與延伸,以垂直行業應用為抓手,通過工業物聯網、專用網絡、5G車聯網等一系列立項的支持,重點滿足超高可靠低時延通信業務的需求,并且通過網絡大數據采集、5G遠端基站干擾管理等立項,初步解決了運營商降本增效的痛點問題。
正在制定的R17對5G能力進行了進一步拓展,在無線側標準化方面,主要從使能更多行業和應用、解決5G網絡運營需求及基礎能力持續提升3個方向對5G能力提出了更高的要求。
一是使能對5G無線切片的支持,通過支持基于切片的小區選擇/重選和業務連續性,以及基于資源隔離的差異化隨機接入等一系列技術手段,在無線側為實現功能定制、資源隔離及質量保障三大5G切片特征進行了初次探索,并為完成5G端到端切片打通打下了良好的無線側標準化基礎。
二是使能對5G多播廣播業務的支持。與LTE不同,5G多播廣播設計在網絡架構和業務流程上盡量減小與單播的差異性,并且通過靈活的調度方案和協議棧設計,提升了空口的資源利用效率;為提升多播廣播業務傳輸可靠性,增加了反饋機制并對移動性管理進行了增強,確保用戶體驗。
三是繼續對5G網絡自動化進行增強,3GPP從R16便開展對自優化網絡與最小化路測課題的研究與標準化工作,并在R16版本中完成了5G系統內的移動魯棒性優化、移動性負載均衡、隨機接入優化、基站節能等多個用例的標準化工作,為運營商實現網絡自優化配置打下了堅實的基礎。R17在R16的基礎上,一方面為滿足5G引入兩步隨機接入、雙連接、切片、移動性增強等新功能,繼續對5G系統內用例進行增強;另一方面立足運營商需求,對運營商最為關心的覆蓋與容量優化、4G和5G系統間移動性負載均衡以及系統間節能用例進行了標準化討論,為運營商進一步實現降本增效提供了可靠的方法與手段。